現代では離婚はもはや珍しいことではありませんが、
他に類を見ない離婚を迎えた男性がいます。

 彼の場合、少し変わった離婚条件が驚くべき結末を招きました。

この物語を最後まで読めば、

「愛」というものが何なのか知ることができるかもしれません。

ティッシュをご用意ください！

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ある日、私は帰宅して、妻に夕食を取り分けたとき、彼女の手を取り告げました。「離婚したい」と。

妻は取り乱しもせず、穏やかに理由を尋ねました。

私の答えはあいまいではっきりせず、彼女は怒りました。

夕食の皿を床に落とし、叫びました。「男らしくないわ！」一晩中私たちは口を利きませんでした。

妻は泣いていました。

どうしてこの結婚生活が失敗に終わったのか理由を求めているのはわかっていましたが、
私がジェーンに傾いたことは癒えませんでした。もう妻を愛していないのです。

ただ妻が哀れでした。

私は罪悪感にかられながら離婚届を見せ、家と車、会社の株式の30%の配当を残すと伝えました。

彼女は怒り、離婚届を破りました。

10年間人生を共に過ごした女性は、もはや他人でした。

妻がこの結婚生活に多大な時間、労力、お金をかけてきたことは申し訳なく思いましたが、
私が言ったこと、ジェーンへの思いは確かなものでした。そしてついに妻は号泣し始めました。

最初に予想していた通りのその反応を見たとき、突然、離婚がより現実的なものに思えてきました。

次の日遅くに仕事から帰宅すると、妻は座ってテーブルで何か書いていました。

何も食べる物がなかったので、私はベッドに直行し、眠りに落ちました。

翌朝、妻は私に離婚条件を提示しました：私からは何もいらないが、これから一ヶ月間だけ、
できるだけ普段通りの生活をして欲しいというものでした。

理由は、息子が一ヶ月後に大切な試験を控えており、
離婚で息子の試験準備の邪魔をしたくないからだそうです。

さらに妻は私に、結婚式の日に私が妻を玄関から寝室まで抱えが上げて行ったときのことを思い出すように
言いました。

そして最後の一か月は、毎朝、寝室から玄関まで抱き上げて運んで欲しいと。

妻は頭がおかしくなったのではと思いましたが、

最後の日々をなんとか切り抜けるため、この提案を受け入れることにしました。

1日目。妻を抱えたとき私たちはお互いぎこちなかった。

でも息子が拍手しながら「お父さんがお母さんを抱っこしてる！」と言いました。その言葉は、
私に言い知れぬ心苦しさをもたらしました。

寝室からリビングルームを通って玄関のドア前まで抱きかかえて行くと、
妻は目を閉じて小さな声で言いました。

「離婚のことは息子には一言も言わないで」私は頷き、玄関ドアの外で彼女を下ろしました。

2日目。もうぎこちなさは無くなっていました。

妻が私の胸に体をぴったりくっつけると、彼女のブラウスから漂ってくる香りを感じました。

ふと、ずいぶん長い間、妻をちゃんと見つめていなかったことに私は気づきました。

彼女の顔にはシワが刻まれ、白髪も増えていました。この結婚がそうしたのです。

妻にどれだけ苦労をかけてきたのか、考えました。

3日目。妻を抱き抱えた時、彼女に対する親近感が戻ってきた気がしました。

この人こそが人生の10年を自分に捧げてくれた女性だったのです。

4日目、5日目、この温かい気持ちは強まっていきました。

日が経つにつれ、彼女を運ぶのはにも慣れてきました。

そして妻がどんどん痩せていることに気付いたのです。

ある朝、きっと妻は私に痛烈な許しがたい思いを抱いているに違いないという考えが胸を打ちました。

すると自然と手が妻の頭にそっと触れていました。

その時、息子が部屋に入ってきました。

「お父さん、お母さんを抱っこする時間だよ！」息子にとって、
父が母を家の外まで抱きかかえるというのは、朝の儀式になっていたのです。

妻は息子を胸に抱き寄せました。気が変わってしまうことを恐れた私は、目をそらしました。

妻を抱き上げると、彼女はやさしく、自然に私の首に腕を回しました。私は妻を固く抱きしめました。

まるで、結婚式の日のように。

最終日、妻を抱きかかえようとしましたが、もう限界でした。

しなくてはならないことがあったのです。

ジェーンのアパートに行って、彼女に言いました。

「すまない、ジェーン。もう妻の元を去りたくないんだ」

突然あることがはっきりしてきました：私は結婚式の日に妻を抱きかかえて家の敷居をまたぎ、
約束したのです。

「死がふたりを分かつまで」妻を抱き締め続けると。

帰り道、妻に花束をと思い花屋に立ち寄ると、カードにはどんなメッセージを入れたいかと聞かれました。

私は笑顔でこう言いました。「僕は、君を毎朝抱きかかえます。死が僕らを分かつまで」

花束を抱きかかえ、満面の笑みで家に戻りました。でも妻は、私が留守にしている間、
睡眠中に亡くなっていたのです。

後日、妻はこの数ヶ月ガンと闘っていたことがわかりました。

私はジェーンに気を取られていて気づかなかったのです。

おそらく妻はもう長くは生きられないということを覚悟していて、
離婚によって私と息子の関係が壊れないようにしてくれていたのです。

息子の目には、私が最高にロマンチックな夫として映るように。

そして私は、私は最後にもう一度、妻を抱きかかえてドアに向かって行きました・・・